한인 민권단체인 미주한인교육봉사단체협의회(NAKASEC·이하 나카섹·사진)가 9일부터 11일까지 3일간 워싱턴 DC 매리어트 호텔에서 '전미 이민자 통합 콘퍼런스(NIIC) 2018'을 공동 주최한다. 주제는 '새로운 미국인의 꿈들(New American Dreams)'. 베키 벨코어 나카섹 공동대표를 만났다.
-전미 이민자 통합 콘퍼런스(NIIC)가 무엇인가.
"올해 11회째로 미국 내 이민자 관련 최대 규모의 콘퍼런스다. 매일 1000명 이상의 이민자 단체 관계자와 조직 활동가, 연구기관, 정책입안자, 자선활동가 등이 참여한다. 각 지역 단체들이 함께 모여 올해 활동 사항 중 성공 사례를 공유하고 내년 활동에 대한 전략을 짠다."
-누가 주최하나.
"'새로운 미국인들의 전미 파트너십(NPNA)'이 행사를 총괄한다. 특히 올해 콘퍼런스는 아시아 단체로 처음으로 나카섹이 라티노 이민자 단체인 CASA와 공동 주최를 맡았다. 나카섹은 버지니아에 사무실을 연 지 7년째다. LA와 시카고 등지에서도 활동하는 등 지역적이면서 전국적인 단체로 거듭나고 있다. "
-어떤 주제들이 논의되나.
"이민자 권익 향상을 위한 정치 활동 전략, 청년 이민자 권익 운동의 방향, 여성 리더십과 여성 운동 등이 주요 의제로 다뤄진다. 불체청년 추방유예 프로그램(DACA)과 난민 문제, 건강보험, 교육 등 이민자 권익을 위한 전반적인 문제가 논의된다. 특히 한인 커뮤니티의 75%가 이민자다. 그 가운데 절반은 언어장벽이 있다. 6명 가운데 1명은 서류 미비자다. 이민자 문제는 바로 우리 커뮤니티의 핵심 문제다. 더 이상 라티노들의 이슈가 아니다."
-한인들도 참여하나.
"지난 9일 신명 나는 풍물 공연으로 콘퍼런스 개막을 알렸다. 필라델피아 한인 여성 시의원인 헬렌 짐과 나카섹 워싱턴DC 오수경 디렉터, 민족학교 조나선 박 사무국장 등이 대표 발표자로 참여한다. 이들은 버지니아와 오렌지카운티 등 각지에서 일어나고 있는 풀뿌리 시민운동에 대해 의견을 밝힌다. 한인 청년 활동가와 한인 봉사자들 50여 명도 참여해 발표 및 행사 진행을 돕는다."
-불안정한 신분에 대해 걱정하는 한인들이 많다.
"트럼프 행정부가 이민자들에게 공포감을 조장하고 있다. 한인 커뮤니티에게 힘든 시기다. 국제 입양인 역시 시민권을 받지 못해 어려움을 겪고 있는데, 대부분이 한국 국적 출신들이다. 더 나은 세상을 위해 민권단체 활동에 관심을 가져야 한다."